Coopération - Afrique : Ankara affiche sa puissance économique

Côte d'Ivoire, Ghana, Nigeria, Guinée : à travers ces quatre étapes, c'est tout un pan d'Afrique de l'Ouest que balaie le président turc Recep Tayyip Erdogan. Lors de la première halte, dimanche, à Abidjan, d'une tournée de cinq jours qui vise à « approfondir le partenariat stratégique » entre Ankara et l'Afrique, il s'est réjoui d'être « le premier président turc à se rendre en Côte d'Ivoire », et s'est senti comme dans une « deuxième maison ». Dans la première économie francophone ouest-africaine, les investissements de la Turquie ont plus que doublé entre 2008 et 2015, passant de 150 à 390 millions de dollars selon les chiffres d'Ankara. Ce dimanche, neuf conventions et accords de partenariat ont été signés entre les deux pays. Face à son homologue turc, entouré d'un aréopage de ministres et de quelque 150 hommes d'affaires, le président ivoirien Alassane Ouattara a souhaité « que les entreprises turques soient plus présentes », rapporte le site ivoirien L'Infodrome, qui précise les répercussions de cette coopération bilatérale dans la construction (autoroute Abidjan-San Pedro), l'exploitation minière ou l'agro-industrie.

1 milliard de dollars d'échanges avec le Ghana et la Côte d'Ivoire en 2020

« La Côte d'Ivoire a un potentiel énorme et une croissance très importante », analyse Olivier Mbabia, cofondateur adjoint du pôle de recherche sur l'Afrique et le monde émergent à l'université de Montréal. « Le point cardinal de la stratégie turque est l'accès aux parts de marché », poursuit-il. Le président Erdogan a affiché son ambition : faire en sorte que les échanges commerciaux entre La Turquie et la Côte d'Ivoire, établis à 330 millions de dollars l'année dernière, atteignent 1 milliard de dollars d'ici à 2020. Il a formulé le même souhait au Ghana, son troisième partenaire commercial en Afrique subsaharienne après l'Afrique du Sud et le Nigeria, et avec qui les échanges commerciaux se sont établis à 527 millions de dollars en 2012, contre 90 millions de dollars 6 ans plus tôt, selon des données du FMI. Un bond que Recep Tayyip Erdogan a qualifié de développement « historique ».

Une politique étrangère multidimensionnelle en Afrique

Cet intérêt pour les économies ouest-africaines repose sur des facteurs à la fois conjoncturels et structurels, selon Jean Marcou, professeur à Science Po Grenoble : « La Turquie est à la recherche de nouveaux marchés, car son économie, qui ralentit depuis 2011, pâtit aussi de sa brouille avec la Russie, et c'est une manière de montrer que sa politique étrangère multidimensionnelle se poursuit. » La politique étrangère turque de l' « ouverture à l'Afrique », formulée en 1998 par Ankara, se concrétise au milieu des années 2000. 2005 est l'année de l'Afrique en Turquie, et 2008 marque le premier Sommet de la coopération turco-africaine. Quant à l'aspect multidimensionnel, il se caractérise par des investissements dans divers secteurs, des programmes d'aide, le déploiement d'une diplomatie culturelle, universitaire, l'ouverture d'écoles et de mosquées, la gestion de crise au Soudan ou en Somalie... Signe de cette dynamique : l'expansion de la compagnie aérienne Turkish Airlines, qui dessert près de 50 destinations en Afrique contre 4 en 2002. Par ailleurs, la création en 2014 à Tunis du bureau francophone de l'agence de presse turque Anadolu et la « recherche de diplomates francophones » observée par Jean Marcou traduisent l'intérêt d'Ankara pour l'Afrique francophone.

Stratégie d'élargissement en Afrique de l'Ouest

Les échanges commerciaux entre la Turquie et ses partenaires nord-africains sont à ce jour deux fois plus importants que ceux réalisés avec les pays d'Afrique subsaharienne (environ 6 milliards de dollars en 2015). Cette tournée ouest-africaine marque ainsi un « élargissement », selon Olivier Mbabia. S'il ne s'agit pas ici de « négliger les liens avec l'Afrique du Nord », Ankara doit aussi « compenser les pertes subies en Libye, deuxième marché de la Turquie avant 2011, avec une forte présence dans la construction, l'industrie manufacturière et les services », ajoute-t-il. À Accra, le président Erdogan n'a pas manqué de promouvoir les compétences des entreprises turques dans le batiment. La construction reste un débouché majeur pour la Turquie dans les 4 pays ouest-africains visités, où elle exporte aussi des biens dans les secteurs du textile, de l'automobile, de l'acier, de l'alimentaire, et importe du caoutchouc, du cacao, des graines de sésame, du bois ou du coton. Soucieux de « s'ouvrir à de nouveaux horizons », Ankara avance aussi ses pions dans le secteur agricole, note Olivier Mbabia.

Les points forts de la Turquie en Afrique

En 2014, près de la moitié des échanges commerciaux avec l'Afrique étaient réalisés par les puissances émergentes (Chine, Inde, Brésil, Corée du Sud), selon l'OCDE. Mais que pèse la Turquie, 17e économie mondiale, face à ces concurrents sur le continent africain ? Si l'on se réfère à la Chine, Ankara pèse 10 fois moins lourd, avec ses quelque 20 milliards de dollars d'échanges commerciaux en 2014. Quant à ses atouts, ils résident, selon Jean Marcou, dans la dimension culturelle et humaine de l'approche turque en Afrique : « Erdogan joue la carte de la puissance émergente en quête de coopération et pas seulement d'expansion économique », résume-t-il. Autres traits distinctifs, « la Turquie est la seule puissance émergente à mettre en avant une dimension religieuse, et elle n'a pas soif d'hydrocarbures », estime quant à lui Olivier Mbabia.

Recep Tayyip Erdogan achève sa tournée ce jeudi en Guinée, où les échanges économiques s'annonçaient prometteurs, en 2013, avant l'apparition du virus Ebola. Son départ doit coïncider avec la réouverture de la ligne aérienne à destination de Conakry.